"Isch bin aus dem Hoischen!"

Wenige Shows waren es auf der ersten Tour der 'Shins' in Deutschland. Aber alle vor vollen Häusern. "Chutes too narrow" ist die Indie-Pop-Perle, auf die wohl alle sehnsüchtig gewartet hatten. Viele sprechen von einem perfekten, ausgefeilten Album. Dabei war schon "Oh, inverted world" ein grosses Stück Musik. In Köln waren sie zusammen mit 'Preston School of Industry', die eigentlich den gleichen Platz verdient hätten. Und selbst die sind von der Band aus Albuquerque/New Mexico begeistert.
Gründe genug, um 'The Shins' zum Gespräch zu bitten. Sänger James Mercer kam gut gelaunt vom Abendessen, das Gebäude 9 füllte sich so langsam. Ein lustiger Plausch über die Band, Sub Pop, Ehrlichkeit und wichtige Alben.


waldar: Ok, erzähl mir doch erst einmal von der Tour.
James: Es war toll. Es hat spass gemacht. Wir haben in London gespielt und in einem Ort namens "Brie" bei den 'All tomorrow's parties". Das war sehr cool, wir konnten die Fiery Furnances zum ersten Mal sehen. Wir haben viele Leute getroffen, zum Beispiel 'Sonic Youth'. Und wir haben in Amsterdam, Groningen und Münster gespielt...
waldar: Münster war gestern?!
James: Ja, genau. Und heute Köln. Cool!
waldar: Wie war die Show? War es da sehr voll?
James: Das war cool, es war voll! Und der Laden war ungefähr so groß wie das Gebäude 9.
waldar: Habt Ihr vorher einen Eindruck über Eure Popularität gehabt, also in Europa? Wie verkauft sich 'Chutes too Narrow'?
James: Nicht wirklich. Ich weiß, dass wir in Großbrittanien ziemlich bekannt sind. Aber es läuft hier auch sehr gut!
waldar: Hattet Ihr irgendwelche Erwartungen hier in Europa? Oder habt Ihr eher abgewartet was passiert?
James: Ja, eher in dieser Art. Wir haben gehofft, dass es gut läuft und tatsächlich klappt auch alles prima.
waldar: Wie lange habt Ihr an 'Chutes too Narrow' gearbeitet?
James: Also, nachdem 'Oh, inverted World' herausgekam sind wir ein Jahr lang nur auf Tour gewesen. Danach bin ich nach Portland gezogen, innerhalb der Stadt ein zweites Mal umgezogen. Ich war eine Zeit lang sehr rastlos. Danach ging es dann wieder, ich konnte wieder Zeit investieren um Songs zu schreiben. Ich begann aufzunehmen, bevor ich mit dem Songwriting fertig war. Und ich glaube, vom Beginn der Arbeit an dem Album bis zum Abmischen in Seattle sind so ca. 4 Monate vergangen.
waldar: Gab es eine bestimmte Richtung für das Album? Wolltest Du einen bestimmten Sound, ein bestimmtes Gefühl?
James: Nicht wirklich. Ich hatte eine Idee für die Richtung jedes einzelnen Songs, aber das Album an sich war nur eine Sammlung von Songs. Ich hatte keine grundlegende Idee für die Platte.
waldar: Wie funktioniert Euer Songwriting? Du bringst den größten Teil in die Band und die anderen bauen den Rest dazu?
James: Jap. Ich schreibe die Akkorde, die Songs. Und die Melodien, die Texte,... Also, ich kann mich mit einer Akustikgitarre hinsetzen und den Song singen, dann kommen die anderen dazu und bringen das Bass-Spiel, das Keyboard und so ein. Manchmal bitte ich sie um spezifische Elemente, die ich mir für den Song vorgestellt habe, aber normalerweise erfinden sie ihre Parts selbst! Und sie sind schnell, sie sind wirklich schnell! Wenn ich mit einem neuen Song ankomme, dann sitzen wir eine halbe Stunde zusammen und sie haben ihren Part, wir nehmen es auf und dann sind wir fertig... Nächster Song. Das ist cool!
waldar: Kennt ihr Euch schon eine lange Zeit? Ihr seid doch alle aus Albuquerque...
James: Wir kennen uns alle... (überlegt angestrengt) Wir kennen uns eine ganze Weile. Marty und Jessie waren in einer Band namens 'Flake'. Dave kannten wir, weil er in einer Band spielte, 'Skirt of Chocolate', die ziemlich bekannt waren. Wir kannten uns alle nur über Freunde, Bekannte und so.
waldar: Also, ihr seid nicht die über Jahre zu einer Band gewachsenen Freunde?
James: Nein, nicht wirklich... (lacht)
waldar: Ich habe in einem anderen Interview gelesen, dass Du gesagt hast, Ihr würdet wachsen. Wie war das gemeint? Wachst Ihr als Band oder war das auf Euch als Menschen bezogen?
James: Ich kann mich daran erinnern, ja. Ich glaube, ich habe über mich geredet, wenn ich Songs schreibe... Und ich denke, dass wir auch als Band wachsen. Aber ich dachte mehr über mich als Songwriter.
waldar: Aber es war ncht so gemeint, dass die Band bekannter und grösser wird, sondern...
James: Lernen!
waldar: ...sondern mehr im Zusammenarbeiten, miteinander leben.
James: Jaja, genau. Ich denke, ich verstehe Songwriting jetzt sehr viel besser. Was Songstrukturen angeht und das alles. Wir haben kein volles Verständnis, aber...
waldar: Mal etwas anderes, vielleicht kannst Du mir helfen: Was passiert denn da gerade bei 'Sub Pop'? Im Moment werden so viele gute Alben von Bands veröffentlicht, wie 'The Elected', 'All night Radio', 'The Thermals', Hot Hot Heat', 'The Rapture'... Wo kommt dieser kreative Input her?
James: Ein Großteil läuft über Tony der dort arbeitet. Der Chef des A&R, ich habe seinen Nachnamen vergessen. (lacht)
Er scheint diese ganzen Bands zu signen. Uns hat er nicht gesigned. (grinst) Aber er ist gut, er kennt viele Bands! Es gibt eine Band, 'Rogue Wave', die demnächst kommt. Es gibt eine ganze Menge gute Bands! Es werden eine Menge gute Alben rauskommen.
waldar: Wie hatte das bei Euch mit 'Sub Pop' angefangen? Habt Ihr Demos verschickt oder kamen die auf Euch zu?
James: Das war Isaac Brock von 'Modest Mouse', kennst Du die?
waldar: Ja, klasse.
James: Er war ein großer Fan von uns. Und wir waren ein paarmal mit denen auf Tour. Und er gab Jonathan Poneman von 'Sub Pop' eine unserer Platten. Und gleichzeitig - unabhängig voneinander - gab Zeke Howard von 'Love as Laughter', einer anderen 'Sub Pop'-Band, ihnen eine Shins-CD die ich ihm gebrannt hatte. Und zwar um sie Jonathan zu geben. Und ein paar Monate danach waren wir gesigned. Jonathan hat es wirklich gemocht. Er hatte genug gehört!
waldar: Ist 'Sub Pop' eine Art Familien-Ding oder ist das wirklich groß?
James: Ja genau, das ist es. Ich glaube, sie betreiben das Label sehr effizient. Es ist schon eine große Firma, aber es fühlt sich wie Familie an. Wir kennen sie jetzt lange genug und sie sind wirklich lockere Menschen mit denen du dich unterhalten kannst. Wir haben einen ähnlichen Humor, so wie wir... (grinst)
waldar: Ja, das hatte ich vorhin beim Sound-Check gesehen.
James: Okay, eigentlich haben wir einen sehr ausgeprägten Sinn für Humor! (lacht) Okay, Megan Jasper von 'Sub Pop' hat wohl den dreckigsten Humor den ich je erlebt habe. Sie hat die schmutzigsten Witze auf Lager... Also, wir lieben sie! Es ist perfekt!
waldar: Wie viel von Dir als Mensch ist in den 'Shins'-Lyrics? Verarbeitest Du persönliche Erlebnisse in Texten.
James: Ja, ich tue das sehr viel. Aber ich versuche gerade, davon los zu kommen. Es macht es irgendwie leichter, ehrlich zu sein.
waldar: Magst Du es, ehrlich zu sein?
James: Nein, gar nicht... (wir lachen) Ich glaube, dass die Leute zu viel über einen wissen und das ist furchterregend. Das beste wäre, Texte zu schreiben wie 'Paul McCartney' es macht: Einfach irgendwelchen ausgedachten Mist zu schreiben, es ist alles nur ausgedacht, aber es ist riesig. Und das wäre das beste...
waldar: Welchen Ansatz hast Du gegenüber Musik. Welchen Anspruch hast Du? Ist es Unterhaltung? Kunst? Willst Du, dass die Leute über Deine Texte nachdenken?
James: Also, ich denke in erster Linie sollte Musik unterhalten. Ich weiss, dass ich auch schwer von Musik beeinflusst wurde als ich ein Teenager war. Es hat sich verändert, die Art wie ich an Dinge herangehe und wie ich sie betrachte, meine Haltung gegenüber manchen Dingen. Nicht immer unbedingt im Positiven. Es ist etwas, das man nicht beeinflussen kann. Es ist immer abhängig von der Musik die du hörst. Wenn Dir ein Song sagt, "Spring von der Brücke!", dann wirst du es sehr wahrscheinlich nicht tun. Aber wenn sie sagen, "Mach dein Leben besser", "Denk über Glück und Frieden" oder so... Ja, dann sollte man zuhören und die Ratschläge annehmen! (grinst)
waldar: Ich habe gelesen, dass Ihr ein 'Dead-Kennedys'-Cover machen wollt...
James: Wir denken drüber nach, ja. Wollen wir! (lacht) Wir können den verdammten Song nicht finden! Wir suchen nach "Moon over Marin", auf welchem Album ist das drauf? Ich kann mich nicht erinnern... Ich hatte es als Teenager. Ich habe einige 'DK'-Platten und er ist nirgendwo drauf. Wir suchen danach...
waldar: Und wieso dieser bestimmte Song? Habt Ihr eine so tiefe Verbindung zu 'DK', dass es jeder Song hätte sein können? Weshalb dann "Moon over Marin"?
James: Ich habe sie geliebt als ich in der Highschool war. Ich habe sie wirklich geliebt! Also, ich habe eine sehr starke Verbindung. Aber bei diesem Song im speziellen, weil es ein wundervoller Song ist. es ist einer der wenigen Kennedys-Songs von dem ich sage, dass er hübsch ist! Der hat eine großartige Melodie. Es klingt wie etwas, das die 'Shins' wirklich covern könnten!
waldar: Und wenn Ihr diesen Song wirklich mal findet & produziert: Wird das dann auch veröffentlicht oder ist es nur für Shows oder als B-Seite?
James: Ja, wahrscheinlich als B-Seite. Also, wenn er wirklich gut wird kommt er vielleicht auf ein Album. Wir werden sehen...
waldar: Wo wir gerade bei den Kennedys sind: Gint es Bands, die Dich inspirieren. Oder einige Alben, die Dir sehr wichtig sind?
James: All-Time?
waldar: Nein, nicht unbedingt All-Time...
James: Ich liebe 'Sonic Youth's "Sister"! Mein Lieblins-Sonic Youth-Album! Ein sehr wichtiges Album für mich. Dann "War" von 'U2', ein gigantisches Album in meinem Leben. Ich weiss, das ist lächerlich, aber... "Sgt. Peppers" war eine große Sache für mich, da bin ich in den frühen Highschool-Zeiten zu gekommen. Was noch? "Ocean Rain"...
waldar: Legst Du die immer noch auf, wenn Du mal Zeit hast?
James: Ja, mache ich immer noch. Alle diese Alben in den letzten 6 Monaten!
waldar: Wenn Du auf tour gehst, nimmst Du da Musik mit?
James: Ich mache es nicht! Ich lasse die anderen Musik mitnehmen, weil ich es nicht mag, wenn meine CDs verkratzen und die Leute behandeln deinen Kram auf Tour so grob... (lacht) Ich kaufe mir ein paar Sachen.
waldar: Habt ihr eigentlich so ein wildes Tour-Leben? Jeden Abend im Club abhängen und so?
James: Weisst Du was passiert? ich mache das ein paar Nächte lang und es laugt mich total aus, ich werde total müde und muss dann aufhören. Aber der rest der Jungs: So gut wie jeden Abend!
waldar: Und wie geht es jetzt weiter bei Euch, mit der Tour und so?
James: Nach dieser Tour gehen wir erst einmal nach Hause und haben ein paar Wochen frei. Dann gehen wir für einen Monat auf Tour, danach kommen wir dann für 2 1/2 Wochen hier hin zurück, im Juli. Am 25.07. sind wir fertig. Danach wollen wir nach Japan. Im August spielen wir beim "Benicassim" in Spanien. Wir könnten noch beim "Reading" spielen. Aber das wars!
waldar: Letzte Frage: Hast Du eigentlich irgendwas an Deutsch aufgeschnappt?
James: Ich habe gelernt: "Aus dem Hoischen" Excited, right?! Isch bin aus dem Hoischen! (lacht)
waldar: Ja, ist hier beim Konzert glaube ich auch jeder!
James: Weisst Du, wir sind super beeindruckt. Wir sind aus einem wirklich kleinen Ort in New Mexico und das hier ist wirklich eine grosse Sache!


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